Cerraste el pedido pensando en el precio FOB, y cuando la carga llega, la cuenta es otra. Aparecen tributos, gastos de puerto, almacenaje y un cargo llamado *demurrage* que nadie te explicó. Esa diferencia entre "lo que creíste que costaba" y "lo que terminó costando" es donde muchas empresas pierden el margen. Vamos a destapar cada costo para que no te sorprenda ninguno.
1. Arancel (derecho ad valorem)
Se calcula sobre el valor CIF (mercancía + seguro + flete), no sobre el precio del producto solo. El arancel general es 6%. Pero si importas desde un país con TLC —China, entre otros— y presentas el certificado de origen, baja a 0%. Este es un costo que muchas veces es evitable y no se aprovecha por falta de un documento.
2. IVA de importación
El 19% se aplica sobre el valor CIF más el arancel. Es el tributo más pesado de la operación. La buena noticia: si tu empresa declara IVA, ese 19% es recuperable como crédito fiscal en tu Formulario 29. Es decir, es un costo de flujo de caja, no un costo final. Planificarlo bien evita ahogos de caja innecesarios.
Ejemplo de estructura (valor CIF de US$ 10.000, sin TLC): arancel 6% = US$ 600; base de IVA = US$ 10.600; IVA 19% = US$ 2.014. Con certificado de origen y TLC, el arancel se va a 0 y la base de IVA baja a US$ 10.000.
3. El seguro que "ahorras" y te sale más caro
Si no presentas póliza de seguro al momento del despacho, el Servicio Nacional de Aduanas estima el seguro en torno al 2% del valor FOB para calcular los tributos. Ese 2% suele ser muy superior a la prima real de un seguro de carga. Resultado: no asegurar no solo te deja expuesto a un siniestro, sino que infla la base sobre la que pagas impuestos. El seguro bien tomado es, muchas veces, más barato que no tenerlo.
4. Gastos portuarios y de agente
THC (manipulación en terminal), emisión de documentos, honorarios del despachador de aduana. Son montos que no aparecen en la tarifa de flete y que hay que sumar al costo total.
5. Almacenaje y sobreestadía (*demurrage*): el costo que se dispara
Aquí es donde la plata se fuga de verdad. El puerto te da unos días libres (habitualmente 3 a 7 en importación marítima) para retirar la carga. Pasado ese plazo:
- El almacenaje (que cobra la terminal) empieza a correr por día.
- La sobreestadía o *demurrage* (que cobra la naviera por no devolver el contenedor a tiempo) también empieza a correr por día.
Estos cargos suben de forma progresiva y, si no se gestionan, pueden llegar a superar el costo del propio flete internacional. El detonante suele ser lo mismo: documentación incompleta o un despacho que no estaba listo cuando llegó el barco.
Dónde se pierde la plata (y cómo evitarlo)
| Costo oculto | Por qué ocurre | Cómo se evita |
|---|---|---|
| Arancel 6% pagado de más | Sin certificado de origen | Exigir Form E al proveedor antes del embarque |
| Base de IVA inflada | Sin póliza de seguro | Contratar seguro y declararlo al despacho |
| Ajuste de valor + multa | Valor subdeclarado | Declarar el valor real (Aduana cruza referencias) |
| Almacenaje y demurrage | Despacho no listo al arribo | Documentos completos antes de que llegue la carga |
| Retención SAG | Componente vegetal/animal | Verificar requisitos SAG antes de confirmar el pedido |
El patrón es claro: casi todos los costos ocultos nacen de coordinar tarde o incompleto. No de mala suerte.
Mini-FAQ
¿El IVA de importación se recupera?
Sí, si tu empresa declara IVA: se usa como crédito fiscal en el F29. Es costo de caja, no final.
¿Cuántos días tengo para retirar la carga sin pagar almacenaje?
Depende de la terminal y la naviera, pero suelen ser 3 a 7 días libres en importación marítima. Después, corren almacenaje y demurrage.
¿El *demurrage* es negociable?
Los días libres se pactan con la naviera al contratar. Un buen coordinador los negocia y, sobre todo, deja el despacho listo para no gatillar el cargo.
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